Trotz heftigen Widerstands setzt eine Gewerkschaft in Oregon ihre Bemühungen fort, einen einflussreichen Demokraten abzuberufen

Apr 20, 2023

Letzte Woche forderten demokratische Gesetzgeber eine der größten Gewerkschaften des Staates auf, den Versuch, einen ihrer Kollegen abzuberufen, einzustellen.

Sie erhielten nicht die Antwort, die sie sich erhofft hatten.

In einem scharfen Brief vom 2. Juni erklärte die United Food and Commercial Workers Local 555, sie habe keine Pläne, damit aufzuhören. Die Gewerkschaft hat bereits 100.000 US-Dollar bereitgestellt, um eine Abberufung des Abgeordneten Paul Holvey zu finanzieren, einem Demokraten aus Eugene, der als einer der stärksten Arbeitsbefürworter im Repräsentantenhaus gilt.

Und der Präsident der Gewerkschaft, Dan Clay, ging noch weiter. Er legte die jahrelangen Beschwerden seiner zehntausenden Mitglieder mit den politischen Entscheidungsträgern des Bundesstaates dar – von der Entscheidung, Lebensmittelarbeitern bei COVID-19-Impfstoffen keine Priorität einzuräumen, über die Art und Weise, wie der Staat sich für die Verteilung von Hilfsgeldern für die Pandemie entschieden hat, bis hin zum Tod der Gewerkschaften Prioritätsgesetz in diesem Jahr.

Die Gewerkschaft sei so desillusioniert, schrieb Clay, dass sie das Statehouse in den kommenden Jahren wahrscheinlich ganz aufgeben und Abstimmungsmaßnahmen anstelle von Gesetzesentwürfen vorantreiben werde.

„Es ist klar, dass wir uns nicht darauf verlassen können, dass die gesetzgebende Versammlung als Ganzes das Wohl unserer Mitglieder im Blick hat – ganz zu schweigen von der Tatsache, dass die gesetzgebende Körperschaft nicht einmal mit Sicherheit sagen kann, ob sie in absehbarer Zukunft funktionieren wird!“ Clay schrieb in Anspielung auf einen anhaltenden Streik der Republikaner im Senat.

Die Reaktion kommt einer Verdoppelung der Arbeitergewerkschaft bei einer Rückrufaktion gleich, die gesetzgebende Demokraten und Republikaner völlig unvorbereitet getroffen hat. Dies geschah, nachdem 16 Senatsdemokraten der Gewerkschaft am 30. Mai einen Brief geschickt hatten, in dem sie sagten, sie seien „überrascht und zutiefst besorgt“, dass die Gewerkschaft Holvey ins Visier genommen habe.

„Wir sind immer bereit, Ihre Meinungsverschiedenheiten oder Ihre Kritik an unserer politischen Arbeit zu hören“, heißt es in dem Brief von Senator Jeff Golden, D-Ashland. „Gleichzeitig bitten wir Sie, Ihre derzeitige Vorgehensweise im Interesse der Aufrechterhaltung unserer produktiven Beziehung für eine bessere Zukunft für die arbeitenden Einwohner Oregons zu überdenken.“

Die Demokraten im Senat verbreiteten den Brief nicht öffentlich, und die Gewerkschaft hielt ihre Antwort ebenfalls geheim. Keine der beiden Gruppen schickte die Dokumente an OPB.

Die Arbeitergewerkschaft kündigte am 22. Mai an, dass sie versuchen werde, die Wähler in Holveys Bezirk davon zu überzeugen, ihn durch eine Neuwahl später in diesem Jahr von seinem Sitz zu entfernen. Um diese Wahl zu erzwingen, muss die Gewerkschaft bis zum 21. August 4.598 Unterschriften von Wählern im Bezirk Holvey sammeln.

Die Gewerkschaft hofft, die Wähler davon zu überzeugen, dass Holvey – ein ehemaliger Vertreter der Zimmermannsgewerkschaft – sich langsam von einem treuen Gewerkschaftsverbündeten zu einem Hindernis entwickelt hat.

„Wir hassen es, dass wir Paul Holvey zurückrufen“, heißt es in einem Flugblatt, das in Eugene im Umlauf ist. „Aber Distrikt 8 verdient jemanden, der zugänglich, aufgeschlossen und rechenschaftspflichtig gegenüber seinen Wählern ist, und vor allem jemanden, der unsere Werte widerspiegelt.“

UFCW, dessen Mitglieder in Lebensmittel- und Einzelhandelsgeschäften in ganz Oregon arbeiten, sagt, dass ihre Bedenken im Laufe der Jahre entstanden seien. Die Gewerkschaft war im Jahr 2022 empört, als ihr Vorschlag, gezielt Pandemie-Konjunkturzahlungen an Arbeiter an vorderster Front zu leisten, zugunsten von Zahlungen in Höhe von 600 US-Dollar an eine breite Palette von Niedriglohnarbeitern verworfen wurde. Aber der Tod des wichtigsten Gesetzentwurfs der Gewerkschaft in dieser Sitzung, des Repräsentantenhausgesetzes 3183, ist ein Hauptmotiv für den Rückruf.

HB 3183 versuchte, die Organisierung von Cannabisarbeitern zu erleichtern. Als Bedingung für den Erhalt einer staatlichen Lizenz wäre von den Unternehmern verlangt worden, sich darauf einzulassen, Bemühungen zur gewerkschaftlichen Organisierung nicht zu blockieren.

Holvey vermutete, dass der Vorschlag gegen das Bundesarbeitsrecht verstieß, und er sagte, die Anwälte des Parlaments hätten seine Bedenken wiederholt bestätigt. Er weist darauf hin, dass er den Gesetzentwurf an den Ausschuss für Hausordnung geschickt hat, wo er noch eine Chance auf Verabschiedung hat.

„Wir sind darüber hinaus verwirrt über die Intensität der Reaktion in dieser besonderen Situation, wenn man bedenkt, dass Abgeordneter Holvey große Anstrengungen unternommen hat, um die Rechtmäßigkeit des Gesetzesvorschlags festzustellen, und den Gesetzentwurf dann dem Ausschuss für Hausordnung vorgelegt hat, anstatt ihn sterben zu lassen.“ „Der Brief der Senatsdemokraten lautete.

Die Gewerkschaft glaubt, dass der Gesetzentwurf auf einer soliden rechtlichen Grundlage stehe, und sagt, sie hätte Holvey dies erklären können, wenn er seine Bedenken früher mitgeteilt hätte.

„Er hat den Weg des absoluten Schweigens und der Nichteinmischung gewählt“, sagte Michael Selvaggio, Lobbyist der UFCW, letzten Monat und nannte den Gesetzentwurf „das Fass zum Überlaufen gebracht“.

Die Entscheidung, Holvey abzuberufen, verwirrte und erzürnte viele Demokraten, die behaupten, er habe der Arbeit den Rücken gekehrt, seien lächerlich.

„Ich erinnere mich an die Tage, als wir Rückrufe als Instrument für schwerwiegendes Fehlverhalten betrachteten“, sagte Golden am Montag. „Wenn man es als Reaktion auf die Position eines Gesetzgebers zu einem bestimmten Gesetzentwurf einführt, verwechselt man meiner Meinung nach Rückrufe mit Wahlen.“

Goldens Brief plädiert dafür, dass Arbeitsorganisationen sich mit den Demokraten zusammenschließen sollten, die oft ihre Werte teilen, anstatt eine „fehlgeleitete“ Abberufung zu einer Zeit zu starten, in der konservative Senatoren, die „nicht die gleichen politischen Prioritäten teilen“, damit drohen, das Gesetz auf den Kopf zu stellen Sitzung mit Streik.

Die Gewerkschaft reagierte besonders deutlich auf dieses Argument.

„Bitte machen Sie nicht den Fehler anzunehmen, dass wir eine Partisanenorganisation sind“, schrieb Clay. „Wir haben Mitglieder aller politischen Zugehörigkeiten und unsere Loyalität gilt ihren gemeinsamen Interessen. Einige von Ihnen teilen unsere Interessen sehr, andere weniger.“

Die Demokraten im Senat sind nicht die einzigen, die die UFCW unter Druck setzen, ihren Kurs zu ändern. Andere Gewerkschaften – darunter die größte des Bundesstaates, die Service Employees International Union Local 503 – haben den Schritt kritisiert.

„Unsere Mitglieder haben Rep. Holvey jedes Mal unterstützt, wenn er angetreten ist, und er war in vielen Fragen für uns da“, sagte Melissa Unger, Geschäftsführerin von SEIU Local 503. „UFCW hat eine andere Entscheidung getroffen.“

Die Kluft macht nur deutlich, wie sich die UFCW in den letzten Jahren politisch von anderen großen Gewerkschaften entfernt hat. Im Jahr 2022 entwarf die Arbeitsgruppe einen Vorschlag für Obergrenzen für die Wahlkampffinanzierung, der sich von einem konkurrierenden Plan unterschied, der von Gewerkschaften und Interessengruppen des öffentlichen Sektors vorgelegt wurde. Beides wurde letztendlich nicht weiterverfolgt.

Und die Gewerkschaft trennte sich von vielen großen Gewerkschaften, indem sie im vergangenen Jahr bei den Vorwahlen der Demokraten für das Amt des Gouverneurs Nicholas Kristof gegenüber Tina Kotek unterstützte. Kristof wurde schließlich aufgrund von Wohnsitzerfordernissen für die Kandidatur ausgeschlossen.

UFCW zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung ihrer Rückrufbemühungen.

Selvaggio sagte am Dienstag, er habe Dutzende von Unterschriftensammlern in Holveys Bezirk Eugene eingesetzt und die Hälfte der Anzahl an Unterschriften gesammelt, die erforderlich seien, um einen Rückruf zu erzwingen (von denen einige als ungültig erachtet werden). UFCW habe Osprey Field Services, ein Unterschriftensammelunternehmen, das Selvaggio einst besaß, damit beauftragt, die Arbeiten abzuschließen, sagte er.

Trotz dieser Dynamik plant die UFCW, ihren Vorstand am Donnerstag zu fragen, ob sie angesichts der politischen Gegenreaktion immer noch einen Rückruf unterstützt.

„Sie werden die Möglichkeit haben, erneut abzustimmen“, sagte Selvaggio. „Ich glaube nicht, dass das etwas ändern wird.“

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