Ölleck im Golf von Mexiko im Jahr 2020 durch Wasserstoffversprödung

Jul 15, 2023

Eine vom US Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE) durchgeführte Untersuchung hat ergeben, dass Wasserstoffversprödung die Ursache für den Ausfall eines Flussleitungsbrückens im Golf von Mexiko im Jahr 2020 war, der zu einem Unterwasserleck führte.

Bei dem Vorfall im Juli 2020 wurden etwa 479 Barrel Öl von einem Unterwasserspringer in den Golf von Mexiko freigesetzt. Die BSEE-Untersuchung ergab, dass dies auf eine fehlerhafte Flanschverbindung an der Brücke zwischen dem Mehrphasen-Durchflussmesser (MPFM) und dem Blind-T-Stück zurückzuführen war.

Laut BSEE war der Ausfall auf den Bruch von vier der acht Verbindungselemente (Bolzen) an der Flanschverbindung zurückzuführen, der auf Wasserstoffversprödung zurückzuführen war. Die gebrochenen Bolzen bestanden aus der korrosionsbeständigen Legierung auf Nickelbasis (Inconel 718), bei der es sich nicht um legierten Stahl handelt.

Verbindungselemente aus Inconel 718, die in Unterwasserumgebungen mit kathodischem Schutz installiert werden, gelten als anfällig für Wasserstoffversprödung und sollten bestimmten Standards des American Petroleum Institute (API) entsprechen, um das Versprödungsrisiko zu mindern.

Das US-Büro stellte fest, dass die Ursachen des Vorfalls darin bestanden, dass API 6ACRA-konforme Bolzen nicht in die Überbrückungsflanschverbindung eingebaut wurden, dass in der für die Beschaffung verwendeten technischen Dokumentation die API 6ACRA-Konformität für Unterwasser-Flanschbefestigungen nicht spezifiziert war und dass eine Lücke im QA/QC-Prozess für Nicht-API-Verbindungen bestand 6ACRA-konforme Unterwasser-Flanschbefestigungsinstallation und Management-of-Change-Prozess (MOC) werden nicht befolgt.

Daher empfiehlt BSEE Betreibern und Auftragnehmern, alle aktuellen und zukünftigen Unterwasser-Befestigungselemente von einem Metallurgen mit Branchenkenntnissen bewerten zu lassen, um sicherzustellen, dass sie für den Einsatz geeignet sind und nicht anfällig für Wasserstoffversprödung oder andere umweltbedingte Rissbildungsfehler sind, und die Erkenntnisse über Unterwasser-Leckerkennungssysteme mit ihnen zu teilen Industrie, und betonen Sie, dass Unternehmens-, Vertrags- und Untervertragsmitarbeiter MOC einführen, wenn es Änderungen im Zusammenhang mit Ausrüstung, Betriebsabläufen, Personaländerungen, Materialien und Betriebsbedingungen gibt.

Zu den Empfehlungen gehört auch die Validierung und Dokumentation der Anzugsdrehmomente der Flanschbefestigungen, die Sicherstellung, dass die Alarme des SSLD-Benachrichtigungssystems mit wirksamen Warnmeldungen richtig eingestellt und bei abgeschalteten, vorübergehenden und stationären Produktionsbetriebsbedingungen ordnungsgemäß überwacht werden, sowie die Berücksichtigung von Unterwasserlecks Potenzial bei der Untersuchung erheblicher Druckabfälle in der Unterwasserströmungslinie, selbst wenn die Drucktrends über dem Umgebungsdruck des Meeres liegen.

Das Gremium des Büros ermutigt die Industrie außerdem, ein Standardverfahren zur Bestimmung der Scher- und Torsionskapazitäten von API-Flanschverbindungen zu entwickeln.

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